La quimioterapia utiliza drogas muy potentes
para matar las células
cancerosas, controlar su crecimiento, o aliviar el dolor. La quimioterapia
puede usar una droga o una combinación
de dos o más,
dependiendo del tipo de cáncer y su velocidad de progresión.
La quimioterapia puede ser utilizada en combinación
con otros tratamientos como cirugía o radioterapia, con el
objetivo de que todas las células
cancerosas sean eliminadas.
Para
aquellas personas con cáncer de mama
en estado inicial, la quimioterapia es administrada en ocasiones
después de la cirugía y radioterapia para disminuir
el riesgo de que el cáncer recurra. También es dada
a veces antes de la cirugía en mujeres con tumores muy grandes.
La quimioterapia puede a veces reducir el tamaño de un tumor
de tal modo que es posible la opción de realizar una tumorectomia
en lugar de una mastectomia.
En mujeres con cáncer local avanzado
la quimioterapia es también suministrada antes de la cirugía
para reducir el tamaño del tumor en la mama y los ganglios
linfáticos.
En aquellas mujeres con cáncer metástico,
la quimioterapia se usa para disminuir la cantidad de células
cancerosas que se han esparcido desde la mama a otras partes del cuerpo
con el objetivo de reducir los síntomas relacionados con el
cáncer y prolongar el tiempo de supervivencia.
La quimioterapia es administrada de tres diferentes maneras:
- Intravenosa:
Es el método mas común. Se inserta una aguja en una
vena y se le une a un tubo con una bolsa de plástico que
contiene la droga. La aguja es retirada al final de cada tratamiento.
A algunos pacientes que reciben varias sesiones de quimioterapia,
se les inserta un catéter -otro tipo de tubo de plástico-en
una de las venas mayores y se le deja insertado durante el régimen
completo de quimioterapia. Algunos pacientes llevan un metal o disco
de plástico conocido como "puerto" implantado en
la piel, que sirve como conexion IV.
Las bolsas IV se cuelgan de una barra de metal con ruedas, lo que
permite tener cierta movilidad.
- Oral:
La droga es dada en forma de píldora o liquido.
- Inyecciones:
Son administradas en el músculo debajo de la piel, o directamente
en la lesión cancerosa, dependiendo del tipo y localización
del cáncer.
Efectos Secundarios
Los efectos secundarios varían de paciente a paciente y del
tipo de drogas utilizada. Sin embargo, hoy en día existen terapias
que ayudan a controlar esos efectos secundarios. El cabello que se
ha caído vuelve a crecer, aunque en algunas ocasiones con diferente
color o textura.
Los efectos secundarios mas corrientes son:
- Caída temporal del cabello.
- Fatiga.
- Nausea.
- Dolor.
- Aumento del riesgo de infección.
- Depresión.
- Aumento de la sensibilidad a la luz.
- Entumecimiento o debilidad en manos y pies.
