La radioterapia es el uso de
radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos
gamma, neutrones y de otras fuentes para destruir las células
cancerosas y para reducir tumores.
El objetivo de la radioterapia después de la cirugía
es destruir cualquier célula cancerosa que pueda permanecer
en la mama o en los ganglios linfáticos de la axila.
Que personas deben recibir Radioterapia
Alrededor de la mitad de todas las personas con cáncer reciben
radioterapia como parte del tratamiento del cáncer.
Hay varios tipos de radioterapia:
- Radiación
externa. Es el tipo mas común
de radiación. La radiación proviene de una maquina.
- Radiación
interna o braquiterapia. La
radiación proviene de material radiactivo sellado en agujas,
semillas, alambres o catéteres que es colocado directamente
dentro o cerca del tumor.
- Radiación
sistemica. Se inyecta una
sustancia radioactiva en la vena. La sustancia va por todo el cuerpo
transportando la radiación.
- Radiación
durante la cirugía.
Conlleva radiación externa dirigida directamente al área
que necesita la radiación durante la cirugía.
El
médico
puede sugerir hacer la radioterapia como una opción a lo largo
de diferentes momentos durante el tratamiento y por diferentes razones
como son:
- Antes
de la cirugía para reducir el tumor canceroso.
- Después
de la cirugía para parar el crecimiento de las celulas cancerosas
que puedan aun quedar.
- En
combinación
con otros tratamientos, tales como quimioterapia, para destruir
las células
cancerosas.
- En
el caso de un cáncer avanzado para aliviar los síntomas
causados por el cáncer.
Cómo
es el Tratamiento por Radioterapia
La radiación externa es llevada a cabo a través de un
acelerador lineal -una maquina que dirige
alta energía de radiación al cuerpo. La persona se tumba
en una camilla, el acelerador lineal se mueve alrededor de ella para
descargar la radiación desde diferentes ángulos.
El acelerador lineal puede ser ajustado a cada paciente de modo que
descarga la dosis precisa de radiación que el médico
ha ordenado.
La
radiación externa utiliza una variedad de fuentes de energía,
que incluyen X-rays y rayos gamma, electrones, protones y neutrones.
Dependiendo del tipo de cáncer, el médico
radiólogo escogerá el tipo de energía mas apropiado
al tratamiento de la persona.
Normalmente la radioterapia externa se realiza de modo ambulatorio
cinco días a la semana durante un periodo de una a ocho semanas.
El tratamiento generalmente se realiza a lo largo de varias semana
para permitir a las células
sanas del cuerpo recuperarse entre las diferentes sesiones de tratamiento.
Durante la sesión de tratamiento la persona es colocada en
una posición determinada, que ha sido previamente estudiada
durante una prueba de simulación, con protectores que evitan
que la radiación vaya a otras partes del cuerpo.
El acelerador lineal se mueve alrededor del cuerpo dirigiendo la radiación
al punto del cuerpo donde esta el tumor desde diferentes direcciones.
La persona tiene que permanecer sin moverse, respirando normalmente
durante el tratamiento. Este dura solo unos minutos. La sesión
completa incluido los preparativos dura entre 15 y 30 minutos.
Efectos Secundarios
Los efectos secundario de la radioterapia dependen en buena parte
de que zona del cuerpo recibe el tratamiento y cuanta radiación
es utilizada.
Una persona puede no experimentar efectos secundarios, mientras que
otra puede sufrir varios. La mayor parte de los efectos secundarios
son temporales, pueden ser controlados y generalmente desaparecen
con el tiempo, una vez que el tratamiento ha concluido.
Efectos secundarios mas comunes:
- Cualquier
parte del cuerpo: Pérdida
de pelo en el lugar del tratamiento, irritación de la piel
en el lugar del tratamiento, fatiga.
- Cabeza
y cuello: Boca seca, saliva gruesa, dificultad tragando, cambios
de sabor de las comidas, dolor de oidos, nausea.
- Torso:
Dificultad tragando, tos, falta de respiración.
- Abdomen:
Nausea, diarrea, malestar de estomago.
- Pelvis:
Diarrea, orinar frecuentemente, irritación de la vejiga.
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Quimioterapia
